節約主婦のFX必勝法

国家間の通貨のやり取りを直接通貨をやり取りせずに行う方法に外国為替があります。現金を直接やり取りせず、為替手形や送金小切手などの信用手段で決済する方法です。外国為替の俗称を「がいためと」いいます。これは、本来の「がいこくかわせ」という読みを縮めて表記したものです。外国為替は国家間の通貨の取引なので、通貨と通貨を交換することです。
交換比率を決める方法はいくつかあり、1973年までは固定相場制が採用され為替レートは固定されていましたが、ドルの大量流失に伴って現在の先進各国は変動相場制へ移行しました。そのためその時々の交換比率に基づく外国為替相場が成立しています。外国為替市場は外国為替取引がなされている場所として株における東京証券取引所のように思われがちですが、建物としては存在していません。これは概念上の市場で、外国為替の取引市場は電話やインターネットを通して取引を行います。共通認識、イメージ的な存在であるともいえるでしょう。
外国為替相場では、主な取引がされる東京とニューヨークとロンドンの３つの市場を世界三大市場といいます。外国為替市場の一日は、ニュージーランド市場が日本時間の午前６時半（冬季は７時）に開始した時から始まります。その後はシドニー、シンガポール、ロンドンなど次々と市場が開き、終わるのは翌日午前６時（冬季は７時）です。つまり、外国為替市場は世界中のどこかの国が必ず開いている状態で、一つが閉まる頃には別な一つの開く時間になります。市場が眠らないと呼ばれるゆえんです。